Pour ce qui fut certainement sa dernière intervention du 14 juillet, le président de la République Jacques Chirac a évoqué un sujet qu'il avait peu l'habitude d'aborder dans cet exercice de style : les anciens combattants et plus précisément l'épineux dossier des retraites et pensions d'invalidité des vétérans de l'ancien Empire français en Afrique.
C'est en fait le Conseil représentatif des associations noires (CRAN) qui en est à l'origine. Dans une lettre ouverte, le CRAN, présidé par Patrick Lozès, a ainsi demandé à Jacques Chirac d'évoquer cette question lors de son interview télévisée de la Fête Nationale. Le conseil réclame une égalité de traitement entre tous les combattants, de métropole comme des anciennes colonies. Depuis 1959, le gouvernement français « a gelé les retraites et pensions d'invalidité des anciens soldats de l'Empire colonial, a expliqué M. Lozès. Aujourd'hui, certains de ces combattants touchent jusqu'à dix fois moins que leurs camarades français. » Le CRAN a donc demandé de « mettre fin au plus tôt à cette odieuse cristallisation ».

30 millions d'euros par an

Aussitôt, le ministère délégué aux anciens combattants a indiqué que la politique de décristallisation suivait son cours. Cette question a d'ailleurs été récemment évoquée lors du voyage officiel de Hamloui Mekachera en Tunisie. Actuellement, 48 000 retraites du combattant, 29.000 pensions militaires d'invalidité et 53.000 pensions militaires de retraite sont versées à des vétérans des anciennes possessions françaises outre-mer. Au total, selon le ministère, 30 millions d'euros sont consacrés chaque année à des versements de pensions et de retraites. La différence entre les sommes touchées en Métropole ou dans les anciennes colonies s'expliquerait quant à elle par « le principe de la parité des pouvoirs d'achat telle qu'elle est définie par l'ONU ».
L'injustice provoquée par cette cristallisation tente d'être corrigée. Ainsi, le journal Tunis Hebdo a rappelé que les mesures de revalorisation décidées par le gouvernement français en juin 2004 ont permis « à chaque pensionné de voir ses émoluments plus que doubler ». 10 000 des 45 000 Tunisiens ayant combattu sous le drapeau français pendant la Seconde Guerre mondiale bénéficient toujours d'un type de pension militaire.
Le 14 juillet, le président Jacques Chirac a assuré qu'il comptait « poursuivre ce mouvement qui permette de rendre à ces combattants l'hommage qui leur est légitime ». Qualifiant de « profondément injuste » la politique de cristallisation, décidée sous la présidence du général de Gaulle, il a souligné que la France avait consenti une « augmentation non négligeable qui a coûté beaucoup d'argent. Mais on n'a pas encore atteint la parité ». Celle-ci ne devrait de toute façon pas se produire en raison de la différence du coût de la vie en France et dans ses anciennes colonies...